De geplande uitbreiding van het metronetwerk in de regio Rotterdam-Den Haag komt onder druk te staan. Het kabinet wil een eerder toegezegde bijdrage van 270 miljoen euro schrappen. Het geld wordt in plaats daarvan ingezet voor het onderhoud en herstel van bestaande wegen, spoorlijnen, bruggen en tunnels.

Minister Vincent Karremans maakte de gewijzigde plannen vrijdag bekend. Het kabinet geeft de komende jaren voorrang aan het verbeteren van bestaande infrastructuur boven de aanleg van nieuwe verbindingen.

De Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) reageert verrast op het besluit. Volgens de vervoersautoriteit zijn op basis van eerdere toezeggingen van het Rijk al financiële verplichtingen aangegaan en aanbestedingen begonnen.

De geschrapte bijdrage was onder meer bestemd voor uitbreiding van de metro-infrastructuur, verbeteringen aan Randstadrail, een nieuw beveiligingssysteem en aanpassingen aan metrostation Beurs.

De MRDH heeft inmiddels nieuwe metrostellen besteld. Deze worden uit eigen middelen betaald en blijven volgens planning komen. Om de extra voertuigen daadwerkelijk te kunnen inzetten, zijn echter ook aanpassingen aan sporen, werkplaatsen en andere voorzieningen noodzakelijk.

De vervoersregio wil met het kabinet overleggen over het behoud van de financiële bijdrage. Daarbij wijst de MRDH op de omvangrijke woningbouwplannen in de zuidelijke Randstad. Door de komst van tienduizenden woningen zal ook de vraag naar openbaar vervoer toenemen.

Voorlopig worden lopende projecten niet stilgelegd. Volgens de MRDH zou dat tot extra kosten en vertragingen leiden.

Andere grote infrastructurele projecten in de regio behouden wel hun rijksbijdrage. Zo blijft 858 miljoen euro beschikbaar voor de ontwikkeling van het gebied rond Stadionpark, waaronder de geplande derde stadsbrug tussen De Veranda en De Esch.

Ook de ruim 1,6 miljard euro voor de verbetering van de spoorverbinding tussen Leiden en Dordrecht, de zogenoemde Oude Lijn, blijft beschikbaar. Volgens regionale bestuurders is dat bedrag echter onvoldoende om alle voorgenomen verbeteringen te realiseren.